Для рационального использования электроэнергии требуется обеспечить её распределение с минимальными потерями мощности. Полная мощность складывается из активной мощности, совершающей полезную работу, и реактивной мощности, расходуемой на создание магнитных полей и создающей дополнительную нагрузку на силовые линии электропитания.

Электрические сети потребителей, содержат комбинированную нагрузку, в основной массе активно-индуктивную (электродвигатели, распределительные трансформаторы, сварочное оборудование, люминесцентные лампы и др.). Отставание тока по фазе от напряжения в индуктивных элементах обуславливает интервалы времени, когда напряжение и ток имеют противоположные знаки: напряжение положительно, а ток отрицателен и наоборот. В эти моменты мощность не потребляется нагрузкой, а подается обратно по сети в сторону генератора. Эта мощность называется реактивной. При этом электроэнергия, запасаемая в каждом индуктивном элементе, распространяется по сети, не рассеиваясь в активных элементах, а совершая колебательные движения (от нагрузки к источнику и обратно). Для снижения потерь мощности важно проводить мероприятия по уменьшению или ограничению перетока реактивной мощности по сетям. Наиболее действенным и эффективным способом является применение конденсаторных установок компенсации реактивной мощности (УКРМ).

Принцип работы УКРМ заключается в компенсации индуктивной составляющей реактивной мощности за счёт емкостной составляющей, создаваемой конденсаторами в составе УКРМ.

Преимущества использования конденсаторных установок компенсации реактивной мощности:

• малые удельные потери активной мощности в установках УКРМ;
• отсутствие вращающихся частей;
• простой монтаж и эксплуатация;
• возможность подбора практически любой необходимой мощности компенсации;
• возможность установки и подключения в любой точке сети;
• отсутствие шума во время работы;
• невысокие капиталовложения;
• малые эксплуатационные затраты.

Применение УКРМ позволяет:

• снизить загрузку силовых трансформаторов (при снижении реактивной мощности снижается потребление полной мощности);
• обеспечить питание нагрузки по кабелю с меньшим сечением;
• за счет частичной токовой разгрузки силовых трансформаторов и питающих кабелей подключить дополнительную нагрузку;
• позволяет избежать глубокой просадки напряжения на линиях электроснабжения и увеличить запас устойчивости сетей потребителей при внешних возмущениях (близкие КЗ, работа систем АВР и АПВ);
• облегчить пуск и работу двигателей (при индивидуальной компенсации);
• увеличить срок эксплуатации оборудования